Romek, (Haley Joel Osment) es un niño judío de nacionalidad polaca que ha recibido una estricta enseñanza del catolicismo por parte de su padre y así poder librarse de ser deportado a algún campo de concentración. Mientras huye de la persecución nazi, Romek llega a una casa de la familia de Gniecio (Olaf Lubaszenko) de un pequeño pueblo, allí conoce a sus hijos Władek (Richard Banel), quien aparenta ser rudo, y Tolo (Liam Hess), un niño con interés en el catecismo que intenta llevar su fe hasta el extremo de que les pide a todos que le ayuden a colgarlo en un árbol.

 

Los vecinos, Batylin (Ryszard Ronczewski) y su mujer son ejecutados por los nazis después de que adquirieran un cerdo de manera ilegal. Allí conoce a Kluba (Andrzej Grabowski), un niño problemático que no se lo piensa dos veces para meterse con Romek por ser de "ciudad" y a María (Olga Frycz), una joven con quien inicia una amistad.